いくちゃんと巣鴨の女王

「センセー！このデカデカちゃんの葉っぱはー？」

「これは、ホオの葉っぱや」

「ほ、おー？ほ？」

先生が育子に、大きな葉っぱをモギって渡す。

「そうや。昔はこれに、おにぎり包んでチューハン（先生は昼ご飯のことを、チューハンという）にしよったんや」

「へー。そーなんですか。そーなんですねえ。」

普段大人相手にもへっちゃらワードばかり使うのに、先生の前ではなぜか丁寧語の５歳児。

「あとな、この紫のキノコはめちゃうまやで。ぬるっとしてるけども」

ビニール袋に沢山入ったぬめぬめのキノコ。
そして、相当にむらさき色。
なんだか巣鴨の女王様みたいな・・・

「うぇ〜、ぬるぬるです〜。センセー、ぬるぬる〜」

育子はうまくキノコが掴めず手がベタベタ。

私もぬめりに飲み込まれないように、さっとキノコをひとつほおばる。

なんと。

う、うまーい。

何のキノコかも分からないのに、うまーい。

育子は、どおしておいしいのー？ねえ、ぬめぬめなんだよー？とまだ警戒しながら食べない。
先生はしたり顔。

「なんのこっちゃ分からんもんは、都会のほうがぎょうさんあるやろ。
　あまりにもようけあるもんやから、麻痺してしまっとるんや」

おっしゃるとおりでございます。

物事を見定める暇のない生活。

その状態を健全だと、勘違いしてすごしてしまいがち。

「いくこも食べてみる！ねー、センセ、とって！食べます！」

さあまだヨチヨチ歩きの育子さんの舌、この味を気に入るでしょうか。

娘の黒い瞳の中から、巣鴨の女王の笑い声が聞こえるような気がした。