いくちゃんと短いおはなし その３

まもの、って人々は彼のことを呼んだんだ。

まものはその名前があんまり良くないことは分かってたし、
せいくんやいくちゃんみたいに、お母さんお父さんがとくべつ！だからってつけてくれた名前ではないことも知っていたよ。

それでもまものは嬉しかった。

だって、それまでは

「どすぐろくて、とってもあぶなっかしいやつ」

とか、

「こきゅうをあわすとたちまち食らいついてくるぞ」

とか、

本のなかの怖い一行みたいに、毎回ちがうふうにして呼ばれてたからさ。
（それだってわるぎのなかったことさ。　
　まっくろだったのは、どぶ川に飛び込んで、せいくんの長靴を拾ってあげたときだし、
　食らいつこうなんてのはとんでもない勘違いで、友だち３人、「だるまさんが転んだ」やってただけなんだ）

みんなに怖がられてたけど、そのことでまものはメソメソしたり、怒ったりはしなかった。

せいくん、いくちゃんがいたから。友だちがいたからね。

ある朝、川でまものは顔を洗おうとしてた。石けんがなくて、おろおろしてた。

それもそのはず。はりがねみたいな寝ぐせのついた髪の毛にささってたんだから。

それをみて二人は、こいつはにくめないやつだって気づいたのさ。

まものはからだがおっきくて生まれつき、まあ人間とはちがう「しゅうせい」もあるから、みんなは近づくまいとしてた。

ここんとこ街でおこる火事も、火を吹くあいつのせいだとか言われてるし、雨がふらないのは、あいつが空に「のろい」をかけてるからだとかも言われてる。

名前のときとおんなじだよ。

ひとは分からないものとか、怖いなと思うものには、やたらめったらなものがたりを付けたがるもんさ。

思い込みってやつは、犬だって怪物にしちまうし、鳥のチュンチュンって鳴き声にだって意味をもたせようとする。

まったくやっかいなもんだ。

晴れた夕方。

まものは原っぱで友だち二人と別れて、山のふもとの家へ帰ろうとしてた。

すると、、

いたんだよ。
右手に小さなたいまつをもった、怪しい男が。
これは、思い込みなんかじゃないぜ。

そいつは、今まさに肉屋さんの倉庫に、火をつけようとしてた。

ローストポークのお家をつくってみたいとか、そんなメルヘンチックな理由じゃないさ。

とっさにまものは飛び出して、

男のたいまつにむかって、今度は本当のことだ、たちまち「食らいついた」。

あとになって、やつは火食い鳥だったんだ、とか酒場でやんやと噂されたけど、「しゅうせい」のことはどうだっていいことだ。

もんだいは、ここのところ続く火事さわぎの原因をつきとめるため、狩人が待ちかまえてたってこと。

ところがやっこさん、うっかり居眠りしちまって、気がついたときにはありがちな間の悪さ、まものが飛びついた後だったってわけ。

この後のことは知っているだろう？

「みじかいたいまつは　まものにたべられた」って、例のはなしさ。

「狩人と魔物の話」。

狩人は、間違った相手に弓矢をひきしぼったのさ。

もう一回言うぜ。

ひとは分からないものとか、怖いなと思うものには、やたらめったらなものがたりを付けたがる。

それは、ほんとうに厄介なことだ。

だけど、せいくんやいくちゃんがそうだったように、ちゃんと怖がらないで、分からないものを見つめていれば、本当のすがたや心ってやつは見えてくるもんさ。

どうしても太陽がしずむこと。

雨がふること。

生きものが、うっかり間違えてしまうこと。

ひとつひとつに、きちんと名前をつけてやることが大事なんだよ。

名前がついたら、それに音符をつけてやるとなお楽しいかもな。

さあ、もうスヤスヤの時間だ。

このおじさんのことは忘れちまっていいぜ。

おやすみ小さなおじょうさん。